Nichée sur la rive droite de la Dordogne, Veyrignac déploie son profil discret dans la portion sud-ouest du département de la Dordogne. Au total, la commune s’étend sur 9,03 km² (source : INSEE). Sa localisation, à 14 kilomètres de Sarlat-la-Canéda et 38 kilomètres de Gourdon, la place à la croisée de terres autrefois âprement disputées, riches d’histoire et de traditions.
La Dordogne trace la frontière méridionale de la commune. Un élément essentiel : depuis toujours, la rivière structure les activités humaines, façonne le paysage et influe sur le mode de vie. Veyrignac se trouve également à la lisière du département du Lot, à une poignée de kilomètres seulement, faisant d’elle une terre de passage et de brassage.
Il suffit de se promener sur les sentiers pour sentir la main de la géographie. Ici, la vallée n’est jamais loin. La Dordogne apporte une fertilité rare, irriguant des jardins, nourrissant les forêts, maintenant depuis des siècles une bande de verdure luxuriante. Mais la topographie n’offre pas que des avantages.
Le relief, doux mais accidenté, alterne coteaux exposés, fonds humides, et plateaux calcaires. À Veyrignac, la configuration favorise des microclimats : dans la vallée, les brouillards matinaux enveloppent la pierre, tandis que sur les hauteurs, le soleil perce plus hardiment.
Cette mosaïque naturelle a orienté l’économie : agriculture de polyculture (maïs, tabac autrefois), petits élevages, cultures maraîchères le long de la Dordogne et sylviculture sur les hauteurs.
La rivière Dordogne fut longtemps une vraie frontière. Entre nord et sud, entre langue d’oc et langue d’oïl, entre Périgord Noir et Quercy Blanc. Sur la rive côté Veyrignac, la pierre calcaire jaune ou claire s’impose, alors qu’un pont plus loin, le grès et la lauze du Quercy rappellent le changement d'accents et de modes de vie. C’est aussi une limite pour les réseaux de circulation : avant la construction du pont routier au XIXe siècle, la traversée se faisait par bacs et gués, conditionnant l’échange et la sociabilité.
Aujourd’hui encore, fêtes locales et marchés de producteurs jouent de ce métissage. Veyrignac vibre à la fois de la profondeur du Périgord et de la lumière du Quercy.
La situation géographique de Veyrignac a aussi forgé son histoire, parfois dans la discrétion, parfois par ses drames.
Chaque génération a puisé dans le relief, la rivière, les forêts, l’inspiration pour bâtir son quotidien et ses petites luttes.
Parmi les singularités de Veyrignac, il faut évoquer la biodiversité. Le site se situe dans une zone Natura 2000 ("Vallée de la Dordogne de Souillac à Mauzac", source : European Environment Agency), reconnue pour la richesse de ses habitats riverains : forêts alluviales, prairies humides, habitats de la loutre d’Europe et d’autres espèces protégées comme le milan noir ou la cistude d’Europe.
L’influence de la Dordogne se ressent jusque dans le calendrier : les crues printanières modèlent les rives, les brumes automnales enveloppent les champs, les étés chauds et secs forgent le caractère des arbres et des hommes.
Le relief de Veyrignac a sculpté plus qu’un paysage : il a dessiné une trame humaine faite de solidarité et de voisinage. Les chemins, les rivières et les bois forcent à l’entraide. C’est la raison pour laquelle, ici, la convivialité n’est pas qu’un mot.
La situation de Veyrignac, à la fois repliée dans ses bois et tournée vers la rivière, l’a sauvée des excès du tourisme de masse, sans la priver de la richesse du voyage et de l’accueil. Sa géographie, loin d’être un simple décor, est le fil conducteur d’une identité tissée de contrastes : entre eau et pierre, entre ciel lumineux et forêts fumées, entre histoire locale et ouverture sur le bassin de la Dordogne.
S’attarder sur un chemin creux, scruter la Dordogne depuis les hauteurs, ou traverser le village au lever du jour, c’est lire dans le paysage même une histoire qui se renouvelle chaque saison. C’est comprendre pourquoi, depuis des siècles, la situation géographique de Veyrignac continue de façonner son âme, ses habitants, et ceux qui s’y aventurent un moment.