Nichée au creux de la vallée, bordée par les méandres de la Dordogne et abritée par les grands arbres du Périgord Noir, Veyrignac préserve depuis des générations une tradition : sa fête votive annuelle. Mais plus qu’un rituel figé, cet événement est le reflet vibrant d’une histoire partagée et d’un sens profond de la communauté.
Le terme « fête votive » fait remonter, dans tout le Sud-Ouest, à une origine religieuse : on célébrait le saint patron protecteur du village, ici Saint Blaise. Cet ancrage dans la foi n’est aujourd’hui plus qu’un prétexte officiel : depuis les années 1950, la fête a pris une dimension bien plus profane, mais elle unit toujours, tel un fil invisible, plusieurs générations autour d’un rendez-vous unique.
Impossible de parler de la fête votive sans évoquer le cadre dans lequel elle se déroule. Les festivités s’installent principalement autour de l’église romane du XIIe siècle, sur la place centrale, et parfois jusqu’aux rives fraîches de la Dordogne. C’est dans cette atmosphère baignée de lumière dorée, sous les tilleuls, que Veyrignac offre le visage le plus authentique de son art de vivre.
Les allées sont habillées de guirlandes colorées, les stands de buvette et de gourmandises fleurissent, les parfums de grillades se mêlent à l’odeur rassurante de la pierre ancienne chauffée par le soleil de la fin d’été. Le soir venu, la douce rumeur de la fête porte jusqu’aux hameaux voisins.
La fête votive de Veyrignac, selon la coutume locale, s’étale sur un week-end. Si les animations varient d’année en année, certains incontournables sont attendus avec impatience par habitants et visiteurs :
Selon les archives municipales et les témoignages recueillis auprès des anciens du village (source : Sud Ouest), l’édition 2019, avant la crise sanitaire, a réuni plus de 300 personnes – bien au-delà de la population officielle du village, signe d’un attachement intact.
À Veyrignac comme ailleurs, la fête votive s’avère être, bien plus qu’un divertissement, un pilier du tissu social local. C’est parfois à l’occasion de ces journées que les nouveaux arrivants, souvent venus de villes ou de régions plus lointaines, trouvent enfin leur place. Dès les premiers préparatifs (montage des barnums, organisation du repas), chacun est invité à mettre la main à la pâte ; beaucoup de familles, installées ici depuis longtemps, y voient l’occasion de transmettre leurs recettes, leur mémoire et leur amour du village.
Il n’est pas rare, lors d’un apéritif improvisé ou à table, qu’un « estrangeyr » (un étranger du village) devienne un ami, et que des souvenirs naissent là, partagés, dans la lumière douce d’un soir d’été.
Ce qui rend la fête votive unique, c’est sans doute cette capacité à incarner, l’espace de deux jours, tout ce qui fait l’âme de Veyrignac. Les conversations s’entrecroisent en occitan pour les plus anciens, les enfants s’amusent à courir sous la surveillance bienveillante des aînés, chacun prend le temps.
Parmi les images qui restent, année après année :
C’est tout l’esprit de Veyrignac qui s’exprime là : convivialité, partage, respect des anciens, amour des bons produits, et goût simple du bonheur pris ensemble.
Ce rendez-vous n’est pas qu’un prétexte à la joie. Il permet, année après année, d’actualiser des savoir-faire et des coutumes locales. Le savoir-faire des bénévoles dans la préparation du confit, l’art de dresser les tables à l’ancienne, le maintien du parler local, s’y transmettent naturellement.
Selon le recensement 2021 de l’INSEE, Veyrignac compte à peine 260 habitants. Pourtant, la fête fait croître temporairement cette population et attire même d’anciens Veyrignacois – parfois installés très loin – revenant exprès « pour la fête ». Ici, chaque édition ajoute une page au grand livre du village.
Si la fête votive de Veyrignac perpétue la force de la tradition, elle ne cesse d’innover. Au fil des années, le programme s’est enrichi de nouvelles animations : initiations à la danse occitane, marché de producteurs locaux, concours de cakes aux noix… À chaque édition, le Comité des fêtes cherche à surprendre et à inclure les nouvelles générations, preuve que la tradition n’est vivante que parce que le village la fait sienne, ici et maintenant.
Pour petits et grands, installés d’antan ou de fraîche date, la fête votive reste le rendez-vous qui fait battre le cœur de Veyrignac. On y vient pour retrouver des amis, pour goûter encore la chaleur du vivre-ensemble, et pour se rappeler que, dans chaque village, la communauté n’existe vraiment qu’à force de rencontres et de moments partagés.
Une simple fête ? Bien plus que cela : une promesse renouvelée de convivialité, de mémoire et d’avenir pour Veyrignac et ceux qui la chérissent.